El debutante director Fabián Bielinsky introduce al espectador en el mundo de la estafa de segunda clase y de los carteristas de barrio. En una ambientación triste, de barrio obrero luce la pericia y la pillería de estos personajes que se ganan la complicidad del público.

Pequeños delincuentes que han traspasado la línea de lo legal hasta donde su permisiva conciencia lo tolera. En este ambiente, rige la ley de la calle donde cualquiera puede ser estafado. Las traiciones y mentiras entre los propios delincuentes crean una intriga por la que no se puede más que especular quién es el engañado y quién el timador. Como en un libro policiaco, el espectador va buscando indicios y datos sospechosos para identificar al verdadero trilero. La constante sospecha instala el filme en una calma tensa.

La historia parte del encuentro de los dos truhanes protagonistas Ricardo Darín (Marcos) y Gaston Pauls (Juan). Acuerdan ser socios en la delincuencia, sellando así, una lealtad comercial. Después de algunos pequeños golpes se les presenta la oportunidad de hacer uno grande. La venta de unos sellos falsos conocidos como Las Nueve Reinas, a un coleccionista español. El robo exige la confianza de uno en el otro. A partir de ahí, la sospecha de la traición de cualquiera de los interesados se mantiene hasta el final. Sólo entonces el espectador conoce la verdadera historia.

Los dos intérpretes se ganan al público con su especial relación. Darín el maestro de la estafa, cínico y sin remordimientos que le paren, y Pauls un astuto y dubitativo aprendiz. Los ágiles diálogos, el discurso del engaño y el disimulo son la base de la comicidad de la película. El guión de Bielinsky se sustenta en la relación de los dos, la creatividad y sobreactuación en los engaños.

Cabe destacar el excelente papel de los actores secundarios: Ignasi Abadal (Vidal Gandolfo), Leticia Brédice (Valeria), Elsa Berenguer (Berta), Oscar Núñez (el falsificador). Todos ellos en su relación con los protagonistas destacan una faceta de la personalidad de éstos.